As situações que vê são piores do que pensava quando, há quatro anos, abraçou o Gabinete Dívida 0 da ABLA - Associação de Beneficência Luso-Alemã, em Carcavelos.
São até piores do que as notícias mostram. Mas, mesmo perante as realidades que fazem a sua rotina, Pedro Mateus continua otimista. Como consegue? Primeiro, pela sua experiência de vida: há muitos anos sentiu na pele as dificuldades de perder a empresa e ser obrigado a deixar a terra natal, São João da Madeira. Acreditava estar condenado a não ter mais nada, até que apareceu uma segunda oportunidade, uma terceira, uma quarta… E percebeu que é sempre possível reconstruir. Mas há outro elemento: a fé cristã, sem a qual “estaria completamente apagado”. É pelo seu exemplo que Pedro Mateus não desiste de apoiar as famílias sobre endividadas: “Se eu consegui, porque os outros não hão de conseguir também?”. No Gabinete Dívida 0, a sua missão é ajudar as famílias cuja situação financeira já ultrapassou o limite. O trabalho vai desde dar dicas simples - como poupar no supermercado - a apoiar casos mais complicados, como a renegociação de créditos. A paixão pela vida e pelas pessoas levam Pedro Mateus a desenvolver outros dois projetos. O primeiro, Kids Games e Family Games, são jogos que visam transmitir valores às crianças/adolescentes e famílias. O segundo é a animação sociocultural no ATL da ABLA. Há 20 anos atrás, Pedro Mateus não se imaginava a ajudar outras pessoas. Hoje sente-se completamente realizado, porque pela primeira vez  na vida faz o que realmente gosta. E afirma com plena convicção que não trocava o seu trabalho por nenhum Euromilhões.

Aos 75 anos, esta mulher simples e recatada na sua timidez, tem um espírito de missão que fez dela uma das mais populares voluntárias das Conferências Vicentinas de Trajouce. Conceição vive para dar vida aos outros mas prefere esconder-se na capa da normalidade - “sou uma pessoa igual às outras”, diz. Quem a conhece não concorda, até porque Conceição é daquele tipo de pessoas que nunca sabe dizer “não”.

A vocação altruísta vem de cedo, desde a sua infância passada no concelho Paços Ferreira. Por volta de 1985, chega a Lisboa e conheceu uma senhora com fortes limitações motoras. Aí sobressaiu de imediato o espírito voluntário de Conceição Barros. A partir de então, a vocação materializou-se em missão. Por motivos pessoais, foi forçada a voltar para sua terra natal de onde regressaria passados 12 anos. E é quando regressa, em 2001, que tem um grande desafio à sua espera e que lhe mudaria a vida. As Conferencias de São Vicente Paulo querem formar a Conferência de Trajouce e pedem-lhe ajuda.

É o sítio certo para os talentos sociais de Conceição Barros sobressaírem. Para além de ajudar na Igreja, Conceição combate todos os dias uma das maiores doenças da sociedade contemporânea – a solidão – visitando idosos. Muitas vezes, só para ouvir. Outras, prestando assistência domiciliária a quem dela precisa. E porque saber ouvir é um dom, quando o trabalho é muito e as suas visitas habituais têm de ser alteradas, a vicentina liga para casa dos que tem ao seu cuidado, para saber se está tudo bem ou apenas porque sabe que as palavras têm o poder de ajudar a ultrapassar as dificuldades do dia-a-dia. Para além de tudo isto, a vicentina ainda distribui alimentos a 338 famílias uma vez por mês. Não se vê a fazer mais nada na vida. No fim do dia, basta-lhe a felicidade dos outros e a satisfação que tira da sua ambição: ajudar.

José Vera, homem de trato fino e suave, é médico na unidade de infeciologia do Hospital de Cascais. Já não se lembra como é que optou pela medicina mas lembra-se do momento que, talvez, lhe tenha traçado o destino: ainda nos tempos de liceu, não se dava bem com o “grego” e foi isso que o levou a mudar de área. Ainda bem, dizemos nós. José Vera trabalha desde 1994 com doentes infetados pelo VIH e recorda com mágoa e espírito crítico os primeiros tempos de uma epidemia com que o país lidava com a dificuldade de quem teme o desconhecido e de quem não é capaz de vencer o preconceito. É nessa altura que é criada uma unidade de infeciologia em Cascais e José abraça a gigantesca tarefa de tratar quem lhe chega às mãos, toxicodependentes na maioria. Apesar de todos os esforços, José reconhece que os doentes não eram bem tratados. Não que lhes faltasse apoio e dedicação médica, mas porque faltava muita coisa a nível farmacêutico e tecnológico.

Hoje, muita coisa mudou. Para melhor. De epidemia do século o VIH passou a doença crónica que, controlada, é uma doença como outras doenças. Ainda assim, os desafios de José não lhe permitem baixar a guarda e é por isso que continua a trabalhar na prevenção em escolas e a dar palestras no projeto “Passe Bem”, da Ser+. Hoje, como ontem, o VIH não dá tréguas mas é a falta de dinheiro para os doentes pagarem consultas que mais o inquieta. Isso, e a “exclusão” - uma atitude que nunca mudou perante o “papão” do VIH. José gostava de poder explicar e convencer todos que, nos nossos dias, as mulheres infetadas podem ser mães, que os pais podem brincar com os filhos e os avós com os netos.

Tudo com qualidade de vida. Otimista, crê que a vacina de prevenção do VIH talvez possa surgir no longo prazo. Enquanto esse momento não chega, é nas suas palavras de médico, mas também de psicólogo e amigo, que muitos doentes encontram refúgio e dignidade no meio da adversidade. Quanto ao resto, ao progresso da medicina e da ciência, José já não arrisca tantas certezas. Contudo, de uma coisa está certo: se algum dia tivesse de fazer outra coisa qualquer, seria sempre no campo da saúde. Porque apesar das dificuldades, dos obstáculos e do caminho longo e sinuoso que já percorreu, José Vera é um homem realizado com o que faz. E centenas de pessoas agradecem-lhe por isso.
 

Não se considera, apesar de tudo, uma pessoa feliz. Diz-se, antes, “minimamente feliz”, porque ama e sente-se amado, mas enquanto houver alguém, perto ou longe, que passa por dificuldades não se sentirá completamente feliz. O “tiro no escuro” dado, entre outras pessoas, com Lurdes Rocha Viera há mais de 20 anos, para intervir na área da Deficiência em Cascais é hoje um sonho tornado realidade. Falta ainda fazer muita coisa, mas é certo que têm trabalhado com e para as pessoas, tornando-as mais felizes e autónomas, apesar de contrariedades várias. “Fomos concretizando devagarinho, mas é preciso tempo para que as pessoas possam atingir os seus objetivos e este tempo não é igual para todos”.

Gosta de ouvir as pessoas e colocar-se no seu lugar e sentir como é ter um peso, uma idade ou um tom de pele diferentes, ou uma deficiência. “Se todos nós soubéssemos colocar-nos no lugar dos outros e dar-lhes a importância que eles têm, se calhar não havia tanta gente a passar por tantas dificuldades. É tempo das pessoas pararem, escutarem e olharem-se. Onde procurarem a diferença, encontrarão a igualdade”. Admite que o respeito e a sensibilidade para com os outros são a sua pedra de toque e aprecia particularmente os projetos que plantam essas sementes entre crianças e jovens que, assim, crescem de forma mais equilibrada. Ainda assim, “todos os projetos são parte de um mesmo sonho”, afirma concretizando: “Um dos meus sonhos era ganhar um euromilhões chorudo para poder realizar sonhos de outras pessoas!”

Falamos da analista de marketing, mulher cosmopolita que, há cinco anos, durante a sua primeira gravidez, conheceu a enfermeira Cristina Flores que a ajudou, a Margarete e ao marido, a ultrapassar uma fase particularmente difícil da gravidez do casal. Ligadas emocionalmente desde então, avançaram para um projeto de apoio à maternidade e parentalidade: o Clube Barrigas XXL. Com sede em Cascais, este centro, mais que o auxílio às mães e pais, é neste espaço que se tentam anular as ansiedades e medos ligados à gravidez, ao parto e à chegada de um novo membro às famílias. Também há cursos de pré e pós parto e, em cima de tudo isso, um projeto de responsabilidade social que faz toda a diferença.

É no bairro de Matos-Cheirinhos que Margarete presta apoio a mães adolescentes, num trabalho que tem tanto de árduo como de gratificante. Pelas barrigas XXL já passaram cerca de 70 casais e cerca de 20 jovens mães carenciadas. E ao lado de Margarete está sempre a enérgica e indispensável Cristina – “um anjo da guarda” para tantas famílias e para a própria. Margarete é daquele tipo de mulheres radiantes, feliz consigo e com a vida. Daquele tipo de pessoas para quem o amor é incondicional, ultrapassa a fronteira do lar e espalha-se por aqueles que mais necessitam. Ativa, solidária, divertida, diz-se uma mulher realizada, leal mas por vezes impaciente e teimosa.

A coordenadora do Clube sonha um dia poder viver “do e para o projeto” que, devido à conjuntura atual, a tem levado a levantar várias possibilidades quanto ao futuro. Margarete deseja que ele nunca acabe e por isso o apoio das entidades torna-se essencial, para que o centro viva e para que possamos todos continuar a partilhar a felicidade de dezenas de mães que foram inspiradas pelo Clube e pela mão de Margarete. E, no fim do dia, que a comunidade continue a ser tocada por esta mulher de sorriso contagiante, tamanho XXL.